¿Sabías que la macha desapareció de Coquimbo durante el Niño 97-98?

El fenómeno de El Niño tiene una multiplicidad de consecuencias a nivel biológico. El Niño de los años 1997-98, generó una completa desaparición de los bancos de macha de Coquimbo. Esto se debió a que las machas son sensibles a los cambios de temperatura y salinidad, ambas características que cambian en un contexto de El Niño.
Fotografía de un buzo saliendo del agua con dos mallas llenas de machas

¿Sabías que los ostiones tienen los dos sexos a la vez?

Uno de los aspectos de la biología de los ostiones que han despertado el interés científico, es que estos moluscos son hermafroditas, lo cual significa que tienen ambos sexos expresados en el mismo individuo. Su reproducción la realizan mediante fertilización externa. Para lo cual liberan sus gametos fuera de su cuerpo, liberando los espermatozoides como machos y luego los ovocitos como hembras. De esta forma, los gametos de distintos individuos se unen en el agua y dan forma a muchas larvas, aunque solo algunas de ellas llegarán a adultos.
Ilustración donde se observa la anatomía de los ostiones, se destaca la presencia de un testículo y un ovario a la vez en el mismo individuo

¿Sabías que se pueden sembrar algas en el mar?

Una de las macroalgas que han sufrido sobreexplotación en nuestras costas es el pelillo (Gracilaria chilensis), estando incluso en peligro de extinción. Una de las posibilidades para enfrentar esta amenaza es «sembrando» esta alga en su ambiente natural, proceso que se denomina repoblamiento. Esto se realiza mediante siembra directa en el fondo marino o en redes verticales. En cada siembra se atan fragmentos de alga pelillo en estado reproductivo para dejarles crecer, siendo monitoreadas periódicamente.
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¿Sabías que el agua de lastre es otra causa importante de propagación de especies invasoras?

Muchos de los productos que se mueven por el mundo lo hacen por el transporte marítimo. Los buques de carga, utilizan el agua en sus cascos de acero para brindarles estabilidad y eficiencia a sus operaciones. En esta actividad, el “agua de lastre” transporta accidentalmente a muchas especies marinas que viajan como polizones hacia otros lugares del mundo, transformándose sin buscarlo en invasores de otros hábitats. Existen diversas organizaciones internacionales que han propuesto medidas de control para que puedan realizar acciones con el agua, antes de llegar a puerto y así evitar la llegada de estos microorganismos.

¿Sabías que las macroalgas pueden transformarse en vehículos de dispersión?

Hay momentos en que macroalgas, como el huiro canutillo y el cochayuyo, se desprenden de las rocas. Cuando esto ocurre dejan su hogar y empieza su viaje por las corrientes marinas. Está travesía dura hasta que las algas se descomponen, se hunden o regresan a la costa; pero en el viaje no están solos, siempre cargan algún compañero. Uno de ellos son los peracáridos, pequeños crustáceos que viven a lo largo de la costa chilena, que serían incapaces de alejarse de donde viven si no usaran estos autobuses marinos que los llevan de viaje por las costas.

¿Sabías que algunas aves marinas pueden «volar» bajo el agua?

Aunque en tierra los Pingüinos de Humboldt nos parecen animales torpes y lentos, dentro del agua son extremadamente hábiles, ya que emplean sus alas como aletas para «volar» en el mundo submarino. Sus buceos pueden alcanzar los 50 metros de profundidad, con el fin de encontrar alimentos para ellos y para sus crías.
Fotografía de un Pingüino de Humboldt sobre una roca

¿Sabías que escolares chilenos son pequeños Científicos de la Basura?

¡Todos podemos ser científicos! Por ejemplo, existe una red nacional de pequeños investigadores escolares, agrupados en un Programa de ciencia ciudadana llamado Científicos de la Basura, el cual es coordinado en nuestra Región de Coquimbo. El equipo de Científicos de la Basura hace investigaciones con escolares chilenos desde el año 2007, realizando muestreos y encuestas a nivel nacional sobre basura y microplásticos en playas y ríos. Esto demuestra que mientras tengamos curiosidad, la ciencia es para todas y todos.
Fotografía de un grupo de estudiantes investigando en la playa la cantidad de basura que encuentran

¿Sabías que El Niño en realidad es un viejo de miles (o millones) de años?

A pesar de su nombre, El Niño es un fenómeno bastante viejo y algunos científicos creen que tiene entre 3 y 5 millones de años, porque hay evidencias de su existencia en el Plioceno mucho antes que el hombre pisara la Tierra. Sin embargo, esta es una cifra controversial, ya que otros autores indican que no existen las evidencias suficientes para afirmarlo. De todas formas, los científicos concuerdan que El Niño tiene por lo menos miles de años.
Ilustración donde en un mapa antiguo se dibujo una franja con alta temperatura en la región del ecuador, mostrando que hace muchos años ya había efectos de El Niño

¿Sabías que los humedales están en extinción?

Pese a la alta importancia de los humedales, más del 60% de la superficie de estos en el mundo ha desaparecido en los últimos 100 años. Una cifra alarmante sin duda, la cual se debe principalmente a la rápida expansión de los centros urbanos. Esto ha provocado una alarmante disminución de la biodiversidad que dichos ambientes sustentan, situación que también afecta a la Región de Coquimbo. No obstante, aún estamos a tiempo para controlar o incluso revertir la destrucción de los humedales costeros, todo depende de nosotros.

¿Sabías que los pingüinos son muy asustadizos?

Hasta hace unas décadas la colonia de Pingüinos de Humboldt, estuvo muy amenazada. Con la creación de la Reserva, la situación ha mejorado. Sin embargo, los Pingüinos son muy temerosos de los humanos y si ven a una persona cerca de sus nidos corren descontrolados hacia los acantilados de las Islas, lo que muchas veces les provoca tener accidentes que los puede llevar a quedar malheridos o morir. Por eso, los turistas tienen prohibida la entrada y los científicos tienen un estricto protocolo para no perturbarlos. En épocas de anidación está prohibido acercarse.

¿Sabías que las diferencias geográficas se plasman en la genética?

Así como los humanos tenemos madres, abuelos y bisabuelos, los organismos también tienen una genealogía y una historia en este planeta, que va quedando plasmada en sus linajes genéticos. Al analizar el ADN de poblaciones de distintas provincias biogeográficas, podemos compararlos y definir si hay diferencias entre ellos. Si hay diferencia entre poblaciones de la misma especie, significa que las diferencias geográficas están influenciadas por eventos históricos-evolutivos. Si no las hay, es porque aún no ha pasado el tiempo suficiente para que se acumulen diferencias en el ADN de las especies y se distribuyan de forma separada en el espacio. Pista tras pista, la ciencia nos ayuda a comprender la historia natural de nuestro hermoso planeta.