El 97% del agua del mundo es salada. El 3% restante es agua dulce y se puede encontrar en forma de agua subterránea, lagos, ríos, humedad de suelo, siendo los glaciares y casquetes polares la mayor reserva de agua dulce. A pesar de que la precipitación de la Antártica es comparable con las zonas más secas del mundo, el continente es un generador de hielo natural, contando con aproximadamente el 80% del agua dulce de todo el planeta almacenada en forma de nieve, enormes glaciares y extensos casquetes polares. El cambio climático amenaza este reservorio natural de agua dulce, ya que aumentan el nivel de deshielo y desprendimiento de grandes bloques de hielo. El 31 de octubre de 2016 se descubrió una grieta, bautizada como «Halloween», que en cinco meses ha crecido 22 kilómetros. La brecha ya mide 130 kilómetros de longitud y podría causar el mayor desprendimiento en la Antártida registrado en la historia. ¡Sería un témpano casi del porte de la Isla de Chiloé!

Los Peces Hielo o Draco, viven exclusivamente en la Antártica y su sangre no tiene el pigmento rojo que todos tenemos: la hemoglobina. Como no lo tiene, son blancos y casi translúcidos. Ellos no tienen problemas de consumo de oxígeno, ya que en las aguas del Antártico hay zonas con mucho oxígeno. Además, al vivir en aguas tan frías, son poco activos y su metabolismo es muy bajo y requieren menos oxígeno.

A pesar de que su ingesta no está difundida a nivel mundial, dado sus características nutricionales y la escasez de alimentos actual en algunas zonas del planeta, muchos son los especialistas y estudios que buscan dedicarse a usar este crustáceo como alimento de alta calidad nutricional que pueda salvar vidas humanas.

La ballena jorobada que durante el verano austral visita las zonas cercanas a la Península Antártica para alimentarse de krill, utiliza dos estrategias de caza: la primera consiste en embestir al enjambre de krill, dando grandes bocanadas. La segunda se trata de una red de burbujas formada por tres ballenas sumergidas que exhalan aire desde sus fosas nasales, atrapando al enjambre de krill. Luego, nadan hacia la superficie y eliminan el agua por medio de la filtración de sus barbas, quedándose solo con el krill.

Las características únicas del Océano Austral son producto de la deriva continental. Hace unos 200 millones de años, la Antártida estaba unida a América del Sur, África, India y Australia, constituyendo una gran masa de tierra conocida como Gondwana (la porción sur del supercontinente llamado Pangea). Sin embargo, en un proceso de deriva continental que tardó millones de años, esta masa terrestre se dividió poco a poco en los actuales continentes. El último distanciamiento ocurrió entre América del Sur y Antártica. La Antártica se ha movido poco a poco hacia su posición polar actual. Esta separación y distanciamiento, posibilitó la formación de la Corriente Circumpolar Antártica, que una vez que comenzó a fluir alrededor de la Antártica, la aisló de contacto con aguas más cálidas y se congeló.

Durante el año 2013, la estación de investigación antártica perteneciente a Rusia, llamada Vostok, registró la temperatura más fría para la Tierracon -93°C, rompiendo el récord previo de -89°C en el mismo sitio en el año 1983.

La Saxitoxina es una de las toxinas más potentes generadas por microalgas tóxicas como Alexandrium catenella, durante lo que se conoce popularmente como “marea roja”. Debido a su potente toxicidad, ha sido catalogada mundialmente como arma biológica, ya que sólo un gramo de esta toxina es capaz de matar a miles de personas. Sin embargo, también tiene uso positivo en la medicina, ya que tienen la capacidad de bloquear impulsos nerviosos y provocar parálisis, esto significa que se puede utilizar como anestésico local, control del dolor a nivel local e incluso como “botox” para combatir las arrugas.

Dentro de estas bases, la gente vive de forma extrema y aislada. Esto significa que pueden pasar muchos días e incluso, semanas trabajando dentro de la base, sin poder salir debido al mal tiempo. Por eso, debe existir buena convivencia y respeto. Las bases son exclusivamente utilizadas para la investigación científica, estudios ambientales, biológicos, climatológicos, geológicos, marinos e incluso espaciales. El Instituto Antártico Chileno (INACH), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, inauguró en la Isla Rey Jorge la Base Profesor Julio Escudero, principal centro científico de Chile en la Antártica.